El texto pertenece al libro II de la obra Física, escrita por Aristóteles. En este fragmento aborda su doctrina sobre las cuatro causas del movimiento en el contexto de la naturaleza (physis), así como su consideración sobre la causalidad frente a la tradición inaugurada por Parménides que apuesta por el ser inmutable. Aristóteles define la naturaleza (physis) como principio interno del movimiento que se da en los seres naturales. Estos, en efecto, al contrario que los seres artificiales (artefactos) poseen en sí mismos el origen o principio de su propia actividad, de sus cambios y movimientos.

De esta manera, el filósofo se distancia de la concepción platónica del mundo de las Ideas y desarrolla una teoría de la realidad basada en el dinamismo de los seres naturales. Aristóteles fue un filósofo griego, discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Fundó el Liceo en Atenas, donde desarrolló un enfoque empírico y sistemático del conocimiento. Sus obras abarcan lógica (Órganon), metafísica, ética (Ética a Nicómaco), política y ciencias naturales. Su pensamiento influyó profundamente en la filosofía, la ciencia y la teología medieval.

Potencia y Acto: El Movimiento

En el texto, Aristóteles analiza las causas y su relación con el cambio natural. Para explicar este cambio, introduce la distinción entre potencia (dynamis) y acto (energeia o entelecheia). La potencia representa la capacidad de un ser para llegar a ser algo distinto (por ejemplo, una semilla tiene la potencia de convertirse en un árbol), mientras que el acto es la realización efectiva de esa posibilidad. El movimiento, según Aristóteles, es precisamente el paso de la potencia al acto, es decir, el desarrollo de las capacidades innatas de los seres naturales.

Tipos de Cambio o Movimiento

El cambio en la naturaleza puede manifestarse de diversas formas. Aristóteles distingue cuatro tipos de cambio:

1. Cambio sustancial: Afecta a la esencia del ser (nacimiento y corrupción).
2. Cambio cuantitativo: Relacionado con el aumento o disminución.
3. Cambio cualitativo: Referido a la alteración de las propiedades del objeto.
4. Cambio local: Implica el desplazamiento en el espacio.

Estos tipos de cambio están sujetos a principios internos que rigen la transformación de los seres naturales en la búsqueda de su perfeccionamiento.

Hilemorfismo

Aristóteles introduce el hilemorfismo para explicar la composición de los seres naturales. Según esta doctrina, todo ser está constituido por materia (hylê) y forma (eidos). La materia es el sustrato que permanece a lo largo del cambio, mientras que la forma es el principio que determina la naturaleza y esencia del ser. Por ejemplo, en el caso de una estatua, el bronce es la materia, y la forma es la figura que se le imprime. Esta teoría se opone a la separación platónica entre el mundo sensible y el mundo inteligible, ya que Aristóteles considera que la forma no existe independientemente de la materia.

Las Cuatro Causas y el Finalismo Aristotélico

En el fragmento, Aristóteles expone su doctrina de las cuatro causas, que constituyen la explicación completa del ser y su devenir:

1. Causa material: Es el componente del que está hecho algo (el bronce de una estatua).
2. Causa formal: Es la estructura o esencia que define al objeto (la forma de la estatua).
3. Causa eficiente: Es el agente que produce el cambio (el escultor que esculpe la estatua).
4. Causa final: Es el propósito o finalidad del objeto (la estatua esculpida para honrar a alguien).

La causa final ocupa un lugar central en la filosofía aristotélica, ya que introduce un principio teleológico en la naturaleza. Todo ser natural tiene una finalidad inherente, un fin hacia el cual tiende por su propia esencia. Este finalismo implica que el movimiento y el cambio en el mundo no son arbitrarios, sino dirigidos hacia la realización de una determinada perfección.

El Motor Inmóvil

El pensamiento teleológico de Aristóteles culmina en la idea del Motor Inmóvil, el principio supremo que explica el orden y la direccionalidad de la naturaleza. Dado que todo movimiento requiere una causa, debe existir un ser que actúe como causa primera del movimiento sin ser movido por otro. Este Motor Inmóvil es acto puro, es decir, no posee potencia alguna, pues en él no hay cambio ni imperfección.

Aristóteles lo describe como una realidad inmaterial, eterna e inmutable, cuya actividad consiste en el pensamiento puro. Los seres naturales tienden hacia él como su fin último, lo que confiere unidad y coherencia al cosmos.

Influencias de Otros Autores

El texto de Aristóteles sobre las cuatro causas ha influido en distintos filósofos a lo largo de la historia, cada uno interpretándolo y desarrollándolo según su contexto filosófico:

• Presocráticos: La idea aristotélica de la causa material tiene su antecedente en la búsqueda del arjé por parte de los presocráticos. Tales, Anaxímenes y otros jonios propusieron elementos como el agua o el aire como principios de la naturaleza, mientras que Parménides, con su noción del ser, anticipó la causa formal, que Aristóteles define como la esencia de las cosas.
• Platón: La causa eficiente en Aristóteles, entendida como el principio que origina el cambio, tiene una influencia de Anaxágoras (Nous como principio del movimiento) y Platón, quien introduce al demiurgo como el modelador del mundo. Aristóteles, sin embargo, rechaza la concepción platónica de las Ideas separadas y otorga a la causa formal un lugar inmanente en la realidad.
• Medievales: La noción aristotélica de la causa final, que da sentido al movimiento y al cambio natural, fue clave para la teología medieval. Tomás de Aquino adaptó la teoría de Aristóteles y la aplicó a la existencia de Dios, formulando la idea de Dios como Causa Incausada y como el Motor Inmóvil, es decir, la causa última que da sentido a toda la realidad sin necesidad de ser movida por otra.
• Descartes: Aunque Aristóteles busca la causa primera dentro de la naturaleza, Descartes retoma la idea de causalidad para demostrar la existencia de Dios. Para él, Dios es la única sustancia infinita, causa de todo lo demás. Aunque Descartes rompe con la metafísica aristotélica, mantiene la idea de una causa suprema.
• Hume: La filosofía empirista de Hume supone una fuerte crítica a la causalidad aristotélica. Para él, la relación causa-efecto no es una necesidad objetiva de la realidad, sino una costumbre mental. Su escepticismo rompe con la visión aristotélica del conocimiento basado en causas necesarias.
• Kant: Kant, en su teoría del conocimiento, recupera la causalidad pero la redefine como una categoría del entendimiento, es decir, no es una propiedad del mundo en sí, sino una estructura a priori con la que la mente organiza la experiencia. Esto representa una reinterpretación crítica del pensamiento aristotélico en la filosofía moderna.

En resumen, la teoría de las cuatro causas de Aristóteles ha sido fundamental para la evolución del pensamiento filosófico, influyendo en la metafísica, la teología y la epistemología de autores posteriores, desde los presocráticos hasta la modernidad.

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