Lípidos: Características

Los lípidos son biomoléculas orgánicas compuestas principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. También pueden contener fósforo, nitrógeno y azufre.

Son un grupo heterogéneo con propiedades físicas comunes:

• Baja solubilidad en agua
• Solubilidad en disolventes orgánicos (éter, cloroformo, alcohol)
• Baja densidad
• Textura untuosa

Ácidos Grasos

Características Generales

Los ácidos grasos son ácidos orgánicos monocarboxílicos con una cadena hidrocarbonada y un grupo carboxílico terminal (-COOH).

Suelen tener un número par de átomos de carbono (12-22), siendo los más comunes los de 16 o 18 carbonos.

Se numeran desde el grupo carboxílico.

No suelen encontrarse libres, sino formando parte de otros lípidos.

Clasificación

Se clasifican en:

• Saturados: Sin dobles enlaces
• Insaturados: Con dobles enlaces

Propiedades

Los ácidos grasos son moléculas anfipáticas, con dos regiones:

• Cola hidrófoba (apolar): Cadena hidrocarbonada
• Cabeza hidrófila (polar): Grupo carboxílico

Estas propiedades les permiten orientarse en medios acuosos, formando monocapas, micelas o bicapas.

El punto de fusión aumenta con la longitud de la cadena hidrocarbonada, mientras que la presencia de dobles enlaces lo disminuye.

Reacciones

Los ácidos grasos son ácidos moderadamente fuertes que pueden realizar reacciones de:

• Esterificación: Reacción con alcoholes para formar ésteres
• Saponificación: Reacción con bases para formar jabones

Triglicéridos

Son los lípidos más importantes, formados por la esterificación de tres ácidos grasos con la glicerina.

Pueden ser:

• Grasas simples: Con los tres ácidos grasos iguales
• Grasas mixtas: Con ácidos grasos diferentes

A temperatura ambiente, las grasas pueden ser:

• Líquidas (aceites): Ácidos grasos insaturados
• Sólidas (sebos y mantecas): Ácidos grasos saturados

Son moléculas apolares e insolubles en agua, por lo que se denominan grasas neutras.

Funcionan como reserva energética, aislamiento y protección.

Ceras

Son lípidos formados por la esterificación de un ácido graso de cadena larga con un monoalcohol de cadena larga.

Son sólidas e insolubles en agua, con función impermeabilizante y protectora.

Fosfoglicéridos

Contienen glicerina y ácido fosfatídico, formado por:

• Glicerina esterificada con dos ácidos grasos
• Tercer grupo alcohólico esterificado con ácido ortofosfórico

Los fosfoglicéridos derivan del ácido fosfatídico al esterificarse con un compuesto polar (etanolamina, serina, colina).

Son moléculas anfipáticas con una cabeza hidrófila y una cola hidrófoba.

Forman bicapas en medios acuosos, constituyendo la estructura básica de las membranas celulares.

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