3.4. La prevención de las enfermedades infecciosas

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No tomar agua que pudiera estar contaminada.
-Conservar y manipular los alimentos según las normas que aparezcan en sus envases.
-calentar bien y hervir la comida preparada.
-Lavar bien las verduras, frutas y hortalizas que se vayan a tomar.
-Lavarse las manos después de ir al servicio y antes de comer y de manipular alimentos.
-Usar preservativo al mantener relaciones sexuales.

4.La defensa contra lasinfecciones

4.1.Los mecanismos de defensa

Los mecanismos inespecíficos

Nos defieden frente a cualquier infección.
-La piel: es una barrera infranqueable para la mayoría de los microorganismos, salvo que exista alguna herida.
-Las mucosas: son los epitelios que recubren las cavidades corporales en contacto con el exterior. Están recubiertos de moco y secreciones que destruyen los microorganismos.
-La inflamación: es una respuesta del organismo ante los microorganismos o ante cualquier partícula ajena que llegue al interior. La zona por donde penetran los microorganismos se enrojece, se hincha, aumenta su temperatura y duele.

Los mecanismos específicos

Van dirigidos contra cada microorganismo concreto que entre en contacto con nosotros. Lo identifican, lo reconocen como extraño y elaboran una estrategia de defensa específica. Estos mecanismos constituyen el sistema inmunitario. El componente más importante del sistema inmunitario son los linfocitos. Los linfocitos son capaces de reconocer los microorganismos o cualquier elemento ajeno a nuestro cuerpo. Hay dos tipos: linfocitos B y linfocitos T.
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Linfocitos

B y anticuerpos: los anticuerpos o inmunoglobinas, que se unen a los antígenos, los producen los linfocitos B.
-Los linfocitos T: cuando un virus infecta una célula, deja fuera las proteínas que forman su envoltura. Los linfocitos T reconocen estas proteínas y destruyen las células en las que los encuentran. Cada linfocito reconoce un antígeno determinado, y se activa cuando lo reconoce.

4.4. Trastornos del sistema inmunitario

-Enfermedades autoinmunes: el sistema inmunitario reconoce como extraña una molécula de nuestro propio cuerpo. Ej.: de enfermedades autoinmunes: Esclerosis múltiple, algunas diabetes.

-Alergias: el sistema inmunitario responde a antígenos a los que no debería responder en condiciones normales, como los que se encuentran en el polen, en los ácaros el polvo.

5.Tratamiento de enfermedades infecciosas

5.1. Tratamiento contra enfermedades causadas por bacterias
Se tratan con antibióticos. El primer antibiótico fue la penicilina.

5.2. Tratamiento contra enfermedades causadas por protozoos y hongos

Se emplean antiprotozoarios y fungicidas. No siempre son tan efectivos como los antibióticos y pueden resultar tóxicos para las personas.

5.3. Tratamiento contra enfermedades causadas por virus

Las infecciones por virus son más difíciles de tratar, pues una vez que los virus se introducen en las células es difícil atacarlos. Es nuestro propio organismo quien debe vencer la infección y eliminar el virus. Se han desarrollado fármacos eficaces contra algunos virus, estos medicamentos se llaman antivirales.

5.4. Las vacunas

Las vacunas persiguen el objetivo de inmunizar a las personas contra una serie de microorganismos patógenos. Para ello inyecta ese mismo microorganismo. Es una forma de luchar contra las enfermedades infecciosas y funcionan estimulando a nuestro sistema inmunológico a desarrollar anticuerpos que puedan contrarrestar a un virus o bacteria que invada nuestro cuerpo y a producir células de memoria. Así cuando ese virus o bacteria para la cual nos hemos vacunado entra nuestro cuerpo, el sistema de defensa sabe qué hacer y responde inmediatamente, anulando el invasor y evitando la infección.
No hay vacunas para todas las enfermedades por dos razones:
-Una de índole social: se investiga más en las enfermedades que afectan a personas que viven en el mundo desarrollado.
-Otra de índole científico: los microorganismos tienen estrategias defensivas, de modo que fabricar vacunas contra algunas enfermedades es muy complejo.

Genética y vacunas

Un tipo de vacuna que se encuentra sometida a evaluación es la vacuna de ADN. Se inserta en un plásmido parte del ADN del agente infeccioso y se inyecta en el individuo a proteger. El plásmido transporta un gen codificador de proteína hasta las células musculares del vacunado. Así se expresa un antígeno que causa una respuesta inmune. El plásmido no se replica en las cellas del vacunado, solo provoca la síntesis de proteína que índice la producción de anticuerpos y células de memoria.