Medios de Transmisión Guiados

Introducción

Los medios de transmisión guiados utilizan un cable para la conducción de las señales desde un extremo a otro. En el ámbito de las comunicaciones y la interconexión de computadoras, los medios guiados más utilizados son:

• Cables de pares (UTP, STP)
• Cable coaxial
• Fibra óptica

1 Cables de Pares

Los cables de pares son el medio de comunicación más simple y económico. Utilizan un par de conductores para la transmisión y recepción. Si no están apantallados, son susceptibles a interferencias y diafonías debido a la inducción electromagnética.

Un cable apantallado está protegido de interferencias externas mediante un conductor eléctrico externo.

Para reducir las interferencias, los pares se trenzan, anulando las perturbaciones electromagnéticas. De ahí el nombre de par trenzado.

Tipos de Cables de Pares

Existen dos tipos fundamentales:

• Cable UTP (Unshielded Twisted Pair): Cable de pares trenzado sin apantallamiento metálico. Es sensible a interferencias, pero el trenzado compensa las inducciones electromagnéticas. Es crucial mantener la numeración de los pares para la eficacia del trenzado.
• Cable STP (Shielded Twisted Pair): Similar al UTP, pero con un recubrimiento metálico para evitar interferencias externas.

Categorías del Cable UTP

Cada categoría de UTP especifica características eléctricas como atenuación, capacidad e impedancia. Actualmente existen 8 categorías:

• Categoría 1: Para voz, no para datos. Frecuencia < 1 MHz.
• Categoría 2: Similar a la 1. Frecuencia < 4 MHz.
• Categoría 3: Soporta 10 Mbps. 4 pares. Frecuencia < 16 MHz.
• Categoría 4: Soporta 20 Mbps. 4 pares. Frecuencia < 20 MHz.
• Categoría 5: Estándar en redes LAN. Soporta 100 Mbps. 4 pares. Frecuencia < 100 MHz.
• Categoría 5e: Minimiza atenuación e interferencias. Soporta 1000 Mbps.
• Categoría 6: Soporta 1 Gbps. Frecuencia < 250 MHz.
• Categoría 7: Soporta 10 Gbps. Frecuencia < 600 MHz.
• Categoría 8: Frecuencia < 1200 MHz.

2 Cable Coaxial

Utilizado en telefonía y televisión, el cable coaxial está siendo reemplazado por la fibra óptica. Consiste en un conductor central (macizo o de fibras), un aislante dieléctrico, una malla exterior para aislar interferencias y una cubierta protectora.

3 Fibra Óptica

La fibra óptica transmite señales luminosas y es inmune a interferencias electromagnéticas. Se utiliza para frecuencias superiores a 10¹⁰ Hz (frecuencias ópticas), que los medios metálicos no pueden soportar.

El cable de fibra óptica consta de un núcleo, un revestimiento y una cubierta protectora. El núcleo conduce la señal luminosa mediante reflexiones internas totales, evitando fugas y la entrada de señales externas.

Ventajas de la fibra óptica:

• Gran ancho de banda (permite miles de llamadas en una fibra).
• Alta fiabilidad y baja tasa de error.

Desventajas de la fibra óptica:

• Dificultad de conexión para evitar reflexiones.
• Fragilidad.
• Alto coste.

En redes LAN, la fibra óptica se usa como cable backbone para conexiones verticales entre armarios, más que para conexiones horizontales.

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