Introducción

La influenza, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, es causante de epidemias y pandemias que afectan a todos los grupos etarios. Su presencia se conoce desde la antigüedad y continúa siendo motivo de frecuentes consultas médicas y hospitalizaciones, especialmente durante el invierno y en la población mayor de 65 años. Las complicaciones como neumonías y problemas cardiovasculares contribuyen a la alta mortalidad asociada a esta enfermedad.

El cuadro clínico de la influenza es variado, por lo que se debe sospechar en pacientes hospitalizados por descompensación de su enfermedad de base sin causa aparente durante épocas de epidemia. La vacunación anual con virus inactivado es el método más eficaz para reducir el impacto de la influenza en la población de riesgo. A pesar de las medidas de prevención y tratamiento existentes, la influenza sigue causando una considerable morbimortalidad a nivel mundial.

Objetivos

• Identificar las características estructurales y funcionales de los componentes del virus de la influenza.
• Reconocer los factores de virulencia y transmisibilidad del virus.
• Analizar los diferentes mecanismos de acción entre los virus de la influenza.
• Identificar la patogenia y su manifestación clínica epidemiológica.
• Prevenir los cuadros de influenza mediante cuidados generales y sintomáticos, combatiendo la reinfección y profilaxis del virus.

Características

Los virus de la influenza pertenecen a la familia de los ortomixoviridae. Los viriones son pleomórficos, pudiendo ser esféricos (80-120 nm) o filamentosos. La envoltura viral, formada por la membrana plasmática de la célula huésped, contiene proteínas virales como neuraminidasas (NA), hemaglutininas (HA) y proteínas de matriz. En el interior, la nucleocápside (9-15 nm) está formada por la proteína viral M1 y contiene el genoma viral.

Los virus de la influenza se clasifican en tipos A, B y C según sus características moleculares e inmunológicas. La subtipificación del tipo A se realiza con sueros específicos que distinguen las variantes de HA y NA. Para análisis más detallados se requiere secuenciación y construcción de cladogramas.

Factores de Virulencia y Transmisibilidad

La virulencia del virus Influenza es multigénica y está asociada a la expresión de genes que codifican proteínas como la hemaglutinina (HA), la neuraminidasa (NA), las polimerasas básicas 1 y 2 (PB1, PB2), y las proteínas NS1 y PB1-F2. La HA permite la adhesión a la célula huésped, la NA facilita la liberación del virus, y las polimerasas participan en la replicación viral. La proteína PB1-F2 induce apoptosis en macrófagos alveolares, mientras que la NS1 evade la respuesta inmune.

La transmisibilidad del virus también es multigénica y está relacionada con la HA, NA y las PB1 y PB2. La presencia de aminoácidos básicos en el sitio de clivaje de la HA permite al virus utilizar proteasas en diversos tejidos, provocando una enfermedad más grave. La actividad de la NA es crucial para la liberación y diseminación viral. Las polimerasas PB1 y PB2, junto con la PA, participan en la evolución viral y la propagación en diferentes tejidos y especies. La proteína NS1 es la principal responsable de la evasión de la respuesta inmune.

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