Nutrición: Procesos y Conceptos

La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales un organismo obtiene la materia y la energía necesarias para elaborar su propia materia y llevar a cabo las funciones vitales. Es un proceso involuntario en el que intervienen varios aparatos.

La alimentación es el proceso mediante el cual los seres vivos toman alimentos que componen nuestra dieta y son necesarios para nuestra nutrición. Se diferencian en que la nutrición se realiza a través de la alimentación, y esta última es un acto consciente y voluntario.

Tipos de Nutrientes

• Nutrientes Inorgánicos: Pueden provenir de alimentos de origen animal y vegetal, y también de fuentes no orgánicas. Ej: agua y sales minerales.
• Nutrientes Orgánicos: Únicamente se encuentran en alimentos de origen orgánico, tanto animal como vegetal. Ej: glúcidos, lípidos y proteínas.
• Vitaminas: Son nutrientes que pueden ser lípidos o proteínas, que nuestro organismo no puede sintetizar y deben ser ingeridos con los alimentos.

Conceptos Clave

• Caloría: Es la cantidad de calor que se debe suministrar a un gramo de agua líquida para aumentar su temperatura un grado centígrado.
• Tasa Metabólica Basal (TMB): La cantidad de energía que nuestro cuerpo consume en un día, en reposo absoluto y a una temperatura constante.

Tipos de Alimentos

• Energéticos: Sirven como fuente de energía para que el organismo pueda realizar las tres funciones vitales. Son ricos en glúcidos y lípidos.
• Plásticos o Formadores: Son necesarios para formar las células, los tejidos y los órganos de nuestro cuerpo. Son ricos en proteínas.
• Reguladores o Protectores: Son imprescindibles para que nuestro organismo pueda utilizar correctamente los demás nutrientes y llevar a cabo las funciones de manera adecuada. Son ricos en vitaminas.

Dieta: El conjunto de sustancias sólidas y líquidas que ingerimos como alimento a lo largo del día.

Enfermedades de la Alimentación

• Desnutrición: Se produce por la falta de nutrientes a causa principalmente de una dieta inadecuada o la falta de alimentos.
• Obesidad: Consiste en un exceso de grasa corporal, que generalmente suele conllevar un peso elevado. Reduce la vida de las personas que la padecen y provoca otras enfermedades relacionadas.
• Anorexia: Se caracteriza por un miedo intenso a ganar peso y por una percepción distorsionada del propio cuerpo, que hace que las personas que la padecen se vean gordas aun cuando su peso está por debajo de lo normal.
• Bulimia: Se caracteriza por una preocupación excesiva por el peso y la figura corporal. La persona come en exceso, incluso sin hambre y a escondidas.

Aparato Digestivo

El aparato digestivo se encarga de transformar los alimentos en sustancias más sencillas para que las células puedan absorberlas y utilizarlas, además de eliminar los restos no digeridos. Está formado por el tubo digestivo y las glándulas anexas.

Funciones Digestivas

• Ingestión: Es la entrada de alimentos en el tubo digestivo a través de la boca. Durante la ingestión, los alimentos son triturados por los dientes y mezclados con la saliva.
• Digestión: Es la transformación de alimentos en sustancias más sencillas para que las células los puedan aprovechar. Hay dos tipos:
  • Mecánica: Consiste en cortar, triturar y mezclar los alimentos.
  • Química: Consiste en la transformación de los alimentos en compuestos más sencillos.
• Absorción: Es el proceso mediante el cual los nutrientes obtenidos en la digestión atraviesan la pared del tubo digestivo hasta los vasos sanguíneos.
• Egestión: Es la eliminación al exterior de las sustancias no digeridas o no aprovechables de los alimentos.

Enfermedades del Aparato Digestivo

• Caries: Es una enfermedad infecciosa producida por bacterias que afecta a los tejidos duros de los dientes.
• Estreñimiento: Es un trastorno que dificulta la evacuación de las heces. Se debe a la absorción excesiva de agua en el intestino grueso.
• Úlceras: Son heridas que se abren en las paredes internas del tubo digestivo.
• Gastroenteritis: Es una inflamación de las membranas internas que recubren el estómago y el intestino.
• Cirrosis Hepática: Es una enfermedad crónica que consiste en una muerte progresiva del tejido del hígado, lo que supone que este órgano funcione mal.

Aparato Respiratorio

El aparato respiratorio es el encargado de tomar el oxígeno del aire exterior, llevarlo a la sangre y eliminar, al mismo tiempo, el dióxido de carbono. Está formado por los pulmones y las vías respiratorias.

Intercambio de Gases

El intercambio de gases entre el medio interno y el medio externo tiene lugar en los alvéolos pulmonares.

Ventilación Pulmonar

Es el proceso mediante el cual el aire atmosférico entra hasta el interior de los pulmones y luego sale de los pulmones a la atmósfera.

Enfermedades del Aparato Respiratorio

• Bronquitis: Es una enfermedad inflamatoria de los bronquios debida a la infección de una bacteria, lo que provoca dificultades para respirar.
• Asma: Se produce por un estrechamiento temporal de los conductos respiratorios, que dificulta la respiración y provoca déficit de oxígeno en los tejidos.
• Tuberculosis: Es una enfermedad contagiosa producida por una bacteria que destruye el tejido del pulmón.
• Resfriado y Gripe: Son infecciones muy contagiosas de las vías respiratorias, producidas por virus.

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