Ovidio, uno de los poetas más influyentes de la literatura romana, escribió ocho obras a lo largo de tres etapas de su vida.

Etapa de Juventud: Poesía Erótico-Amorosa

En su primera etapa, la juventud, Ovidio se dedicó a la poesía erótico-amorosa, un género que probablemente fue la causa de su posterior destierro.

Amores

En Amores, una colección de 51 elegías distribuidas en tres libros, Ovidio se dirige a su amada Corina. El tema principal es el amor, con un trasfondo que refleja el gusto por las aventuras y las conquistas amorosas en una Roma en la cúspide del poder, llena de erotismo y placeres. En esta obra se perciben influencias de Catulo, Tibulo y Propercio.

Ars Amandi (El Arte de Amar)

Ars Amandi es una obra de tema erótico en la que Ovidio parodia la poesía didáctica. Ofrece consejos para conquistar a la persona amada, con el objetivo de la unión carnal extramatrimonial. Está compuesta de tres libros: los dos primeros dirigidos a los hombres y el último a las mujeres.

• Libro I: Explica dónde encontrar mujeres y los recursos para conquistarlas.
• Libro II: Enseña cómo conservar a la amante, con instrucciones que incluyen ser afectuoso, agradable, buscar el placer sexual compartido, hacer regalos y cumplidos, y provocar celos ocasionalmente.
• Libro III: Ofrece consejos a las mujeres sobre cómo embellecerse, la instrucción que deben tener, las armas psicológicas y el comportamiento adecuado.

Remedia Amoris (Remedios de Amor)

Con Remedia Amoris, Ovidio intentó borrar la mala impresión causada por Ars Amandi. En esta obra, explica cómo evitar ser seducido y cómo liberarse del amor, que se presenta como una forma de locura. Aunque pretende ser una guía espiritual para una vida más sana y racional, mantiene un tono burlón que no le sirve para disculparse.

Heroidas

Heroidas fue redactada en dos series. La primera es un conjunto de quince poemas en forma de cartas escritas por heroínas de la mitología griega a sus maridos o amantes ausentes. No tienen un modelo griego o latino previo, aunque los temas se extraen principalmente de la épica y la tragedia griegas, como la Eneida. En todas ellas, el poeta muestra un profundo conocimiento de la psicología femenina. La segunda serie, escrita unos años más tarde, consiste en tres pares de cartas, también de motivo mitológico, donde cada par incluye la carta de un hombre y la respuesta de una mujer.

Etapa de Madurez: Obras Épicas y Mitológicas

En su segunda etapa, la de madurez, Ovidio escribió Las Metamorfosis y Fastos.

Fastos

Fastos es un poema de 4772 versos agrupados en seis libros que describe día a día las festividades y los diversos ritos del calendario romano, explicando sus orígenes. Combina erudición helenística, temas de historia romana y alusiones propagandísticas del gobierno de Augusto. Es el único poema de Ovidio que pretende celebrar la Roma augustea y adular al príncipe y a su familia. Sin embargo, resulta frívolo y con demasiados mitos griegos para tener una intención patriótica. Solo completó medio año, ya que el exilio interrumpió su realización.

Las Metamorfosis

Las Metamorfosis, escrita en su etapa de madurez, es un extenso poema de unos doce mil hexámetros divididos en quince libros. Recoge 250 mitos y leyendas griegos y romanos, con la característica común de las transformaciones de personajes y seres en animales, plantas o constelaciones. El hilo conductor es cronológico, desde la creación del universo hasta la divinización de Julio César. Es una historia mítica del mundo que, tras el prólogo, se divide en tres partes: divinidades, héroes y heroínas, y figuras históricas desde la guerra de Troya.

Los rasgos de Las Metamorfosis dificultan su clasificación en un género concreto. Está cerca de la épica por su métrica (hexámetro dactílico), su carácter narrativo, su extensión y muchos de sus temas y personajes, típicamente épicos. Sin embargo, a diferencia de la epopeya nacional, carece de un protagonista y una unidad de narración. Podríamos considerarla un tipo especial de épica: la épica mitológica, una épica de emociones, especialmente del amor. Pero en realidad no pertenece a ningún género, sino que presenta una gran diversidad de estilos. Es didáctico al principio, cuando describe el nacimiento del mundo con influencias filosóficas; se convierte en épico al relatar la ira de Júpiter y el diluvio; adquiere un tono elegíaco y bucólico con el mito de Apolo y Dafne; y la narración de los amores de Júpiter con Io tiene muchos elementos cómicos, mientras que otros pasajes son trágicos o himnos.

Precisamente esta es la originalidad de Las Metamorfosis: el autor no siguió un modelo determinado. Aun así, el precedente más próximo son los epyllia, breves composiciones épicas que se agrupaban en compendios.

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