ZONAS DE Colisión CONTINENTAL a medida que los bloques continentales se acercan, la litosfera oceánica entre ambos se subduce bajo la continental. A lo largo del tiempo, el agua desaparece y gran parte de los sedimentos de los fondos oceáni-cos se acumulan por compresión y se levantan.Al chocar los bloques continentales, sus placas no subducen porque la litosfera continental es demasiado ligera para poder hundirse hasta el manto.
En este caso, las enormes fuerzas de compresión hacen que una de las placas cabalgue sobre la otra, hasta que el movimiento conver gente se detiene. Las dos placas quedan unidas mediante una sutura formada por la nueva cordillera. De esta forma, los continentes van aumentando de tamaño. Procesos:• El grosor de la litosfera continental aumenta, llegando a duplicarse, debido al cabalgamiento de una placa sobre otra.• Se forma una cordillera u orógeno de colisión, como el Himalaya, los Pirineos y las Béticas en España. Generalmente, las partes más altas de estas cordilleras están formadas por rocas sedimentarias procedentes de los sedimentos oceánicos, ricos en fósiles de organismos acuáticos, como moluscos, equinodermos, peces, etc.• Se produce un ascenso isostático del orógeno por el empuje que ejerce el manto sobre la litosfera engrosada BORDES DIVIRGENTESEn ellos se genera corteza oceánica como consecuencia de un movimiento divergente o de separación entre placas. Presentan las siguientes carácterísticas:• Son zonas de fractura de miles de kilómetros de longitud por las que el material caliente del manto sale a la superficie, originando una in-tensa actividad volcánica fisural. Su evolución a lo largo de millones de años da origen a dorsales oceánicas o cordilleras submarinas.• El vulcanismo produce grandes volúMenes de basalto, o sea, nueva corteza oceánica. Esta corteza queda adherida a la parte más superfi-cial del manto, formando una delgada litosfera.• Las corrientes de convección producen esfuerzos que tienden a sepa-rar los dos flancos de la fractura, por lo que esta tiende a permanecer abierta favoreciendo la continua salida del magma basáltico. La de-presión ocupada por la fractura recibe el nombre de rift.BORDES DE CIZALLALos bordes de cizalla se denominan también bordes conservadores o pasivos, porque en ellos ni se crea ni se destruye corteza. Se forman cuando dos placas se deslizan horizontalmente en sentido contrario, desgarrando el terreno y generando las llamadas fallas transformantes, responsables de gran cantidad de seísmos debido a la fricción entre las placas. La mayor parte de ellas se encuentran en los fondos oceánicos, donde fracturan perpendicularmente las dorsales y llegan a alcanzar miles de kilómetros.También pueden darse en los continentes, como la falla de San Andrés, que constituye parte del límite entre las placas Pacífica y Norteamericana, y es responsable de los terremotos que afectan a lazona de CaliforniaFENOMENOS INTRAPLACA.LOS PUNTOS CALIENTESCuando los penachos térmicos, o plumas de magma, procedentes de la zona
D» llegan a perforar la litosfera, se sitúan en el interior de las pla-cas, dando lugar a diversos fenómenos.• Formación de islas volcánicas. Es el fenómeno responsable de la formación de islas como las Hawái o las Canarias, cuya edad aumenta a medida que se alejan del punto caliente1 Una pluma de magma genera un punto caliente y la aparición de un volcán submarino. El acúmulo de magma permite que el volcán emerja del agua, formándose una isla volcánica.2 Dado que el punto caliente permanece en el mismo lugar, a medida que la placa situada sobre él se desplaza, este va taladrando nuevas vías de escape, originando nuevos volcanes, que se desplazan con la placa y pierden actividad a medida que se alejan Formación de un rift. Los puntos calientes pueden generar un rift, y a partir de él se puede iniciar la fractura de un continente. Es el caso del Gran Valle del Rift, en África oriental.El calor procedente de un penacho térmico inicia la fracturación de la litosfera continental,formándose un rift. Comienza a generarse nueva litosfera oceánica entre ambos fragmentos y las aguas marinas invaden el valle dando paso a la formación de la nueva dorsal. Interacción ENTRE LA Dinámica INTERNA Y EXTERNA La dinámica terrestre dispone de un eficiente sistema de reciclaje de las placas litosféricas. Este proceso, en el que participan las fuerzas inter-nas y externas del planeta, origina el relieve, lo modela y, finalmente, lo destruye. Las diferentes partes de este proceso podrían resumirse de la siguiente manera:entre la dinámica interna• Creación del relieve. La dinámica interna, a través de las corrientes de convección del manto, transporta materiales desde las zonas pro-fundas hasta la superficie del planeta. Este proceso produce el fenó-meno del vulcanismo e impulsa el movimiento y colisión de las placas tectónicas. En las zonas de colisión se forman orógenos, que dan lu-gar al relieve. Debido a la isostasia, estos relieves pueden hundirse o levantarse.• Modelado. Los agentes geológicos externos, entre los que destacan el viento, el agua, el hielo y la actividad de los seres vivos, ejercen una gran influencia sobre el terreno. Estos agentes participan en su mo-delado, tendiendo a igualar la superficie terrestre, eliminando relieves por erosión y colmatando de materiales las zonas bajas, denominadas cuencas sedimentarias.• Destrucción de las placas. En las fosas oceánicas tiene lugar el proceso de subducción, por el que las placas se hunden, debido a la gravedad, hasta las zonas profundas. Sin embargo, la tectónica de placas creará nuevos relieves en otros lugaresEL CICLO D ELA ROCAS La alteración de las rocas comienza conla meteorización, dando origen a fragmentos de roca más finos. Este material puede ser retirado de la «<roca madre»> por los agentes de la dinámica externa, producíéndose la erosión.Un enfriamientorápido del magma sobre la superficieterrestre forma coladas de lavaso rocas volcánicas.Los productos de la erosión son transportados hasta las cuencas sedimentarias, donde se produce su depósito o acumulación. Por efecto del propio peso de los sedimentos, las cuencas sufren subsidencia, es decir, se hunden.2El aumento de presión y de temperatura, debido al gradiente geotérmico, compacta y cementa los sedimentos, un proceso denominado diagénesis, que da origen a las rocas sedimentariasUn enfriamiento lento, en el interior de la corteza, forma plutones o batolitos, que darán lugar a rocascomo el granitoA medida que las rocas sedimentarias alcanzan zonas más profundas, se produce un aumento de presión y de temperatura, que las transforma, sin llegar a fundirlas. Este proceso se denomina metamorfismo y da lugar a las rocas metamórficas.Al alcanzar una determinada profundidad, los materiales rocosos de cualquier tipo se funden formando magmas. Su elevada temperatura y los gases que contienen rebajan su densidad, favoreciendo el ascenso hacia la superficie terrestre. Esto genera intrusiones de magma que atraviesan las rocas sólidas que lo rodean.PLEGLAMIENTOSlas rocas pueden experimentar tres tipos de deformaciones:• Elásticas. Son deformaciones reversibles en las que, cuando cesa la fuerza, el material recupera su forma inicial. Los terremotos producen este tipo de deformaciones en las rocas cuando vibran por la acción de las ondas sísmicas • Plásticas. Son deformaciones irreversibles que experimentan las ro-cas como consecuencia de estar sometidas a intensas fuerzas de com-presión a lo largo de millones de años.Frágiles. Son deformaciones irreversibles que tienen lugar cuando los materiales son rígidos y los esfuerzos a los que están sometidos, ya sean de compresión o distensión, superan su capacidad de deformar-se de forma elástica o plástica. En estos casos, las rocas se fracturan.LOS PLIEGESLos pliegues son deformaciones plásticas de las rocas producidas al experimentar durante mucho tiempo intensas fuerzas de compresión. Para poder comprender mejor los procesos que los han originado, es necesario identificar sus partes.Plano axial. Plano imaginario que divide el pliegue en dospartes, dejando un flanco a cada lado. Comprende todas las líneas de charnelas.Flancos. Zonas laterales de cada pliegue, situadas a ambos lados de su charnela Línea de charnela. Línea imaginaria que une los puntos de mayor curvatura.Charnela. Punto en el que cada capa o estrato que forma el pliegue presenta mayor curvatura.Núcleo. Parte central interna del pliegueTIPOS DE PLEGAMIENTOSEn los anticlinales, las capas más antiguasse sitúan en el núcleo y las más modernas envuelven al resto. Se identifican de forma sencilla porque a menudo tienen forma de A.En los sinclinales, las capas más modernas se sitúan en el núcleo del pliegue y las más antiguas envuelven al resto. Se identifican porque a menudo suelen encontrarse con forma de valle o de V.DIACLASAS Y FALLASCuando las rocas no pueden absorber los esfuerzos a los que son some-tidas, se rompen. Las fracturas son deformaciones frágiles de las rocas y pueden tener lugar como consecuencia de cualquier tipo de fuerzas, ya sean de compresión, de distensión o de cizalla. Además, pueden medir desde milímetros a miles de kilómetros.De fracturasPodemos distinguir dos tipos principales de fracturas:• Las diaclasas son fracturas de las rocas en las que los fragmentos no se desplazan, sino que se mantienen en su posición inicial. Las diacla-sàs tectónicas suelen producirse sobre rocas consolidadas sometidas a esfuerzos.• La fallas son fracturas de las rocas con desplazamiento o dislocación de un bloque respecto a otro. Normalmente, estas fracturas vienen acompañadas de terremotos de distinta intensidad.La dislocación de los bloques, también llamados labios de falla, origina básicamente tres tipos básicos de fallas: directa, inversa y de desgarre. También pueden darse combinaciones más complejasCABALGAMIENTOS Y MANTOS DE CORRIMIEENTOCabalgamiento. Es una combinación entre pliegue casi horizontal y falla inversa. En ella, el labio de falla levantado se desliza y llega a superponerse sobre el labio o bloque hundido, de manera que los materiales más antiguos del labio levantado quedan sobre los másmodernos del labio hundidoManto de corrimiento. Es un sistema de cabalgamientos que abar-ca una gran superficie. Suelen formarse en los orógenos de colisión debido a la fuerte compresión a la que son sometidos los materialesque quedan entre ambas placas.