La España del siglo XVIII: Política Borbónica en América y la Ilustración

Reformas Borbónicas en América

A principios del siglo XVIII, tras la pérdida de posesiones europeas por el Tratado de Utrecht, España se enfocó en el control de América para impulsar el comercio y regenerar su economía.

El principal obstáculo era Inglaterra, debido a su expansionismo y al Navío de Permiso, que fomentaba el contrabando. Para contrarrestar esto, los Borbones implementaron medidas como:

• Creación de una marina comercial y de guerra.
• Firma de los Pactos de Familia con Francia.
• Establecimiento de la libertad comercial en 1765, permitiendo el comercio con América desde cualquier puerto español.

Estas medidas llevaron a un período de prosperidad en América, reflejado en:

• Crecimiento poblacional de 11 a 16 millones de habitantes.
• Aumento del comercio con España, con importación de manufacturas y exportación de materias primas.
• Desarrollo intelectual, con la creación de universidades y viajes científicos.

Crisis a Finales del Siglo XVIII

A finales del siglo XVIII, la situación se agravó debido a:

• Hundimiento del comercio con América por la incapacidad de España para abastecer el continente, agravado por el bloqueo inglés y la invasión francesa.
• Insatisfacción de los criollos por:
  • El mantenimiento del monopolio comercial, que les obligaba a vender materias primas a bajo precio y comprar manufacturas caras.
  • El incremento del control colonial, limitando su autonomía e influencia política.

Otras novedades introducidas por los Borbones:

• Pérdida de competencias del Consejo de Indias a favor de la Secretaría de Indias.
• Disolución de la Casa de la Contratación.
• Creación de nuevos virreinatos (Nueva Granada y Río de la Plata).
• Creación de un ejército regular americano.
• Establecimiento de visitadores y juicios de residencia.
• Creación de compañías comerciales privilegiadas, como la Compañía Guipuzcoana de Caracas.

La Ilustración en España

La Ilustración, movimiento intelectual originado en Europa en el siglo XVIII, priorizaba la razón, el espíritu crítico y el progreso científico. En España, llegó tardíamente y enfrentó la oposición de la Iglesia, la nobleza y el conservadurismo universitario.

Los ilustrados, principalmente nobles y burgueses, difundieron sus ideas a través de las Sociedades Económicas de Amigos del País, academias, consulados, prensa y tertulias.

Con Felipe V, surgieron precedentes ilustrados y figuras como el benedictino Benito J. Feijoo, autor de Teatro Crítico Universal. La aplicación de los principios ilustrados fue posible gracias al Despotismo Ilustrado de Fernando VI y, especialmente, Carlos III, quienes contaron con ministros y altos cargos para modernizar el país.

Principales Ilustrados y sus Aportaciones

Entre los principales ilustrados destacan:

• Intelectuales: Feijoo y Jovellanos.
• Científicos y expedicionarios: Celestino Mutis.
• Arquitectos y escultores: Ventura Rodríguez, Villanueva y Sabatini.
• Literatura: Cadalso (crítica social), Moratín (teatro), Iriarte y Samaniego (poesía).
• Pintura: Francisco de Goya, figura clave del período.

Etiquetas: Comercio colonial, Criollos, Despotismo ilustrado, España Siglo XVIII, Francisco de Goya, Ilustración española, Reformas Borbónicas, Sociedades Económicas