1. La Industrialización de Estados Unidos y Alemania

1.1 Estados Unidos

La industrialización de Estados Unidos comenzó a principios del siglo XIX, aunque el despegue industrial no se afianzó hasta el fin de la Guerra de Secesión. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, ya era el primer país industrial. La rápida industrialización se hizo posible por:

• Rápida adopción de la tecnología inglesa.
• Aumento de la población y, con ella, de la demanda interna.
• Abundantes recursos naturales.
• Desarrollo tecnológico (en 1840 ya contaba con un importante nivel tecnológico). La escasez de mano de obra y las grandes extensiones impulsaron la búsqueda de avances en maquinaria.
• Cadena de montaje de Henry Ford.
• Impulso al sector siderúrgico por la demanda del ferrocarril y, más tarde, del automóvil.

Sectores:

• 1815: Sector agrícola predominante.
• 1820-1830: Sector textil.
• 1850-1890: Ferroviario y siderúrgico.
• Siglo XX: Automovilístico.

Núcleo de expansión: Noreste del país.

Estructura empresarial:

• 1850: Pequeña empresa.
• En vísperas de la Primera Guerra Mundial: Oligopolios y formación de grandes trusts. Organización vertical u horizontal de las empresas. Los intentos de monopolización quedaron reducidos mediante legislaciones y la opinión pública.

Fordismo (aplicando taylorismo) y publicidad sistemática.

1.2 Alemania

Dificultad de efectuar trazos globales debido a las diferencias regionales en los Estados Alemanes. Sajonia y Renania contaban con buenas conexiones internacionales.

A) Potencial demográfico

Elevado y en aumento: 25 millones en 1800, 67 millones en 1913 (vísperas de la guerra).

B) Sector agrícola

Porcentaje importante planificado para la explotación cerealista. En el oeste, predominaba la pequeña propiedad agrícola, mientras que en el este se encontraba la aristocracia o junkers. Alemania era considerada el “granero de Europa”.

C) Recursos minerales

Disponibilidad de carbón. Regiones como Silesia, El Sarre o Ruhr eran abastecedoras de hierro y carbón, por lo que las industrias se situaban allí.

D) Transporte

Alemania estaba agraciada con vías fluviales de gran caudal y con posibilidades (Rin, Elba u Oder). La infraestructura de comunicaciones se vio ampliada y diversificada con la introducción del ferrocarril (1840, 1850 y 1860). En 1840 se estableció la red ferroviaria. En 1850, la protección arancelaria y el progreso tecnológico impulsaron aún más este sector. El ferrocarril contribuyó a establecer las bases del modelo industrializador alemán: relación banca/industria y las compañías que pasaban a manos del Estado.

E) Tecnología británica

F) Estructura empresarial

Las empresas establecían acuerdos temporales a modo de cárteles para maximizar beneficios, manteniendo una estrategia que lograse evitar la sobreproducción y que les posibilitase un reparto del mercado y el control de precios. En el sector eléctrico, solo dos empresas controlaban el mercado desde el siglo XX: Siemens y AEG, convertidas en un oligopolio que no tenía en contra al Estado.

G) Apoyo financiero

La banca apoyaba la iniciativa del empresario industrial. En 1875 se estableció en Berlín el banco central, que consiguió el monopolio en la emisión de billetes.

H) Actividad exterior

Importación: Materias primas (“algodón y diversos alimentos”). Exportación: Productos químicos o farmacéuticos.

2. Las Tres Revoluciones Industriales

2.1 La Primera Revolución Industrial

Tuvo lugar en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII.

Cambios técnicos:

• Energía: Máquina de vapor (James Watt, 1769).
• Combustible: Carbón mineral (“hulla”).
• Sectores punteros: Siderúrgico y textil algodonero. Innovaciones tecnológicas en el sector textil.

Medios de transporte innovadores a partir de la ingeniería civil:

• Carreteras de peaje.
• Canales.
• Ferrocarril (locomotora a vapor).

Características de la estructura empresarial:

• Empresas de pequeño o mediano tamaño, con práctica identificación entre la propiedad y la gestión de la misma.
• Predominio de la empresa industrial (sector secundario).

Cambios sociales:

• Ruptura de la jerarquía social tradicional.
• Lucha de clases y nueva clase social: proletariado industrial (con dificultad para acceder a niveles mínimos de renta y bienestar).

2.2 La Segunda Revolución Industrial

Se desarrolló a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Alemania fue uno de los países pioneros. Se extendió por Europa occidental, Estados Unidos y Japón.

Cambios técnicos:

• Energía: Electricidad y motor de combustión interna (“automóvil”).
• Combustible: Carbón y petróleo.
• Sectores punteros: Acero, hidroeléctrico, químico (el primer producto fue la sosa o “carbonato sódico”, utilizado en la producción de vidrio y jabón. También destacaron los fertilizantes artificiales, el caucho -“primeras ruedas de automóviles”- y el plástico), farmacéutico, imagen y sonido (telecomunicaciones).

Medios de transporte innovadores:

• Ferrocarril: Sustitución del vapor por la tracción eléctrica y por el diésel, mayor velocidad y menor coste.
• Navegación a vapor: Sustitución de la vela, hierro en los cascos y hélice para su impulsión.
• Automóvil: Motor de explosión interna (1885, Karl Benz).
• Aviación: Sustitución de los globos y dirigibles. Estados Unidos fue pionero en este campo.

Cambios en la estructura empresarial:

• Auge de la gran empresa.
• Desarrollo de conglomerados y asociaciones de empresas bajo diversas formas jurídicas (cártel, trust, holding…).
• Aparición de grandes corporaciones multinacionales.
• Separación entre propiedad y gestión y administración de la firma (gestores profesionales).
• Aparición de nuevas formas de organización del trabajo (producción en cadena o en serie, piezas intercambiables) y especialización en el trabajo (taylorismo).

Cambios sociales:

• Mayor movilidad social.
• Creciente especialización de la mano de obra.
• Primeros pasos en orden a conseguir una mínima cobertura social a cargo del Estado.
• Desarrollo del sindicalismo de clase y de partidos políticos ideológicamente cercanos a los trabajadores.

2.3 La Tercera Revolución Industrial

Se inició tras la Segunda Guerra Mundial, en la segunda mitad del siglo XX, en los países del denominado primer mundo (Europa Occidental, Norteamérica y Japón).

Cambios técnicos:

• Energía y combustible: Carbón, petróleo, electricidad, gas y energía nuclear.

Sectores punteros:

• Industria siderúrgica: Progresivas mejoras tecnológicas que culminaron con el desarrollo de las llamadas miniacerías o acerías compactas.
• Sector químico: Plásticos como el polipropileno, teflón, poliestireno o poliuretano, y fibras artificiales.
• Imagen y sonido: Ondas electromagnéticas, televisión vía satélite, vídeo doméstico, sonido de alta fidelidad.
• Telecomunicaciones: Teléfonos, internet, fax, correo electrónico…
• Aparición del sector informático o robótico.

Medios de transporte innovadores:

• Navegación: El tráfico de pasajeros cayó en picado tras la Segunda Guerra Mundial por la competencia de la aviación, cada vez más rápida y barata. Sin embargo, el transporte de mercancías se mantuvo.
• Ferrocarril: A partir de la década de 1960, trenes de alta velocidad (Japón).
• Automóvil: Mayor fiabilidad y menor consumo.
• Aviación: Turborreactores y turbohélices (medio habitual para viajes largos).

Cambios en la estructura empresarial:

• Auge de las multinacionales.
• Predominio del sector terciario (servicios, finanzas, ocio…).
• Empresas de tecnología limpia y punta (tecnología, informática…).

Cambios sociales:

• Necesidad creciente de capital humano y mano de obra cualificada y flexible.
• Desarrollo del consumo masivo.
• Importancia del ocio y la cultura.

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