1. Según Luis de Molina, ¿es moralmente aceptable el tipo de comercio descrito en el siguiente fragmento? Explica por qué. “[…] esto explica que chucherías y objetos sin valor para nosotros, llevadas y ofrecidas a los etíopes, tengan para ellos un precio mayor que el oro por el que las cambian, cuando, por el contrario, para nosotros es el oro el que tiene mayor precio.”
De acuerdo con Luis de Molina, se trata de un comercio moralmente aceptable o “justo”, ya que las diferencias de precio de las chucherías y el oro de las sociedades reflejan la diferente estima que dichas sociedades tienen por esos bienes, y no hay fraude ni extorsión en la operación comercial.

2. “De igual forma, la falta de dinero en un lugar determinado hace que el precio de los demás bienes descienda, y la abundancia de dinero hace que el precio suba.” ¿Qué teoría monetaria está detrás de esta afirmación de Luis de Molina? ¿Compartían los mercantilistas esa teoría?

La frase refleja la teoría cuantitativa del dinero.
Los mercantilistas, al afirmar que el dinero (los metales preciosos) tenía efectos reales (es decir, era el determinante de la riqueza de los países) no comparten esa teoría.

3. ¿Por qué dice Mandeville que: “Para que la Sociedad sea feliz y la gente esté tranquila bajo las peores circunstancias, es necesario que un gran número de ellos sean ignorantes además de pobres”?

La afirmación de Mandeville se entiende en el marco del poblacionismo mercantilista. La prosperidad de una nacíón depende de tener una población numerosa, aun a costa del bienestar de dicha población. De hecho, con una población numerosa, la nacíón será rica pero la mayoría de los individuos serán pobres. Para que acepten resignadamente su pobreza es importante que además de pobres sean ignorantes, ya que la educación les haría albergar falsas esperanzas sobre su futuro.

4. ¿Por qué Von Hornick recomendaba: “Que no se permita ninguna importación si los bienes que se importan existen de modo suficiente y adecuado en el país”?

En el marco de la ideología mercantilista, Von Hornick hace esta recomendación para reducir al mínimo las importaciones de un país y, por esa vía, favorecer una balanza comercial positiva, que es fuente de entrada de oro y plata en el país.

5. Explica por qué Hume afirma que: “No parece que el dinero, al igual que el agua, pueda aumentar o disminuir en cualquier país mucho más del nivel que alcanza en lugares donde la comunicación es abierta, sino que debe aumentar y disminuir en proporción a los bienes y mano de obra que existen en cada Estado.”
Hume en esta frase está respondiendo a la idea mercantilista de que, para que un país sea rico, debe acumular oro y plata. En su teoría del price-specie flow mechanism, explica que la acumulación de oro y plata genera aumentos de precios, lo que se traduce en un empeoramiento de la balanza comercial y, finalmente, en la salida de oro y plata. De esta forma, ningún país puede acumular oro y plata de forma indefinida, sino en proporción a su actividad económica.
6. ¿Por qué afirma Quesnay que: “El impuesto (…) debe establecerse inmediatamente sobre el producto líquido de los bienes raíces”?

Por qué la producción agraria (el producto de los bienes raíces) es el único sector que genera excedente, sobre el cual se pueden aplicar impuestos. Cualquier otro impuesto que no se aplicara sobre el excedente o producto neto estaría recayendo sobre los costes de producción y generando distorsiones.

7. ¿Por qué afirma Quesnay que: “No se crea que la baratura de los productos de la tierra es provechosa para el vulgo”?

Para Quesnay, la situación ideal es aquella en que los precios de los productos agrarios son altos (concepto del “bon prix”), porque ese nivel alto de los precios se traduce en unos elevados ingresos de los empresarios agrarios, lo que les permite inversiones y mejoras en el sector agrario, que son la base de la prosperidad.
8. ¿Por qué dice Smith que: “Un hombre se enriquece contratando una multitud de trabajadores industriales; se empobrece manteniendo una multitud de sirvientes”?

Smith en esta frase está haciendo alusión a la diferencia entre trabajadores productivos (que generan excedente) y trabajadores improductivos (que no lo generan). Los empresarios industriales contratan trabajadores productivos, que al final del proceso productivo han generado un valor superior al invertido en el pago de sus salarios: por tanto los empresarios son más ricos al final del proceso. Los terratenientes contratan trabajadores improductivos (sirvientes) que no generan valor: al final del año, los terratenientes se han gastado su dinero y sus sirvientes no han generado ningún producto o valor, por eso los terratenientes son más pobres al final del año que al principio.

9. ¿Es compatible la siguiente afirmación de Smith con las ideas defendidas en su libro La teoría de los sentimientos morales? “Pero el hombre reclama en la mayor parte de las circunstancias la ayuda de sus semejantes y en vano puede esperarla sólo de su benevolencia. La conseguirá con mayor seguridad interesando en su favor el egoísmo de los otros y haciéndoles ver que es ventajoso para ellos hacer lo que les pide.”
Tal como indicamos en clase, sí son compatibles, ya que el concepto de egoísmo o interés propio de Smith es siempre limitado por la empatía o necesidad de preocuparse por el bienestar de los otros.
10. ¿Por qué afirma Malthus que se puede decir que “Las leyes de pobres (…) en cierta medida crean a los pobres a los que asisten”?

Según Malthus, al aplicar medidas de ayuda a los pobres, que mejoren su nivel de ingresos, lo único que conseguimos es que los pobres tengan más hijos, volviendo a reducirse su nivel de ingresos (es decir, volviendo a una situación de pobreza), y teniendo ahora una población pobre mayor que la que teníamos al principio.