18 May
Distribución de Terremotos y Volcanes
Los mapas resultantes de los sismógrafos mostraban que los terremotos se distribuían en estrechas bandas, los cinturones sísmicos, donde se encontraban volcanes. De alguna forma, la actividad sísmica se concentraba en determinadas zonas, dejando el resto en calma. Todo lo dicho anteriormente mostraba una clara coincidencia con determinados relieves, pues la actividad interna de la Tierra se concentraba en las fosas, los ejes de las dorsales oceánicas y las cordilleras jóvenes. De esta forma, se deduce que la actividad volcánica y la actividad sísmica estaban relacionadas.
Las Placas Litosféricas
Cada uno de los fragmentos en que se encuentra dividida la litosfera, separados por cinturones sísmicos.
La Extensión del Fondo Oceánico
En el rift existen lavas recientes sin sedimentos. Al alejarnos a un lado y a otro lado del rift, la edad es progresivamente mayor y las lavas se encuentran cubiertas con mayores espesores de sedimentos marinos. De esto se deduce que el fondo oceánico se está creando continuamente en las dorsales a partir de magma que sale del manto por el eje de la dorsal. Con la salida de nuevos magmas a lo largo del tiempo, el fondo oceánico va extendiéndose y, con su extensión, los continentes se alejan.
La Subducción
Esta destrucción debía de suceder en las fosas oceánicas. En ellas, el fondo oceánico parece doblarse y hundirse en el manto (subducción) según un plano inclinado, tal como muestran los focos de los terremotos en las proximidades de las fosas. Al llegar al manto, el material del fondo oceánico se funde parcialmente y alimenta con magmas a los volcanes que existen cerca de las fosas, sobre la placa que cabalga.
La Tectónica de Placas
- La litosfera está dividida en grandes bloques llamados placas que cubren la superficie terrestre y encajan entre sí.
- La mayor parte de la actividad geológica interna se concentra en los límites de las placas. En el centro, la actividad es más escasa.
- Los fondos oceánicos se generan continuamente en las dorsales y se destruyen por subducción en las fosas.
- Las placas, con su movimiento, arrastran los continentes e interactúan entre sí: donde dos placas se separan, se generan nuevos océanos; donde se acercan y colisionan, se forman las cordilleras.
Bordes Constructivos
Zonas donde dos placas se separan provocando la creación de litosfera oceánica entre ellas.
Bordes Destructivos
Donde las placas colisionan, el fondo oceánico se introduce en el manto.
Borde Pasivo o Transformante
Fracturas conocidas como fallas transformantes, en las que dos placas friccionan o rozan lateralmente originando sismos. En estas zonas ni se destruye litosfera oceánica ni existe vulcanismo.
Modalidades de Subducción
Subducción bajo Litosfera Continental
La fosa se encuentra junto al borde de un continente y, como resultado de la compresión y del vulcanismo, se levanta una cordillera de borde continental.
Subducción bajo Litosfera Oceánica
Provoca un arco de islas volcánicas sobre la placa cabalgante.
Formación de un Océano
Formación de un Domo Térmico:
El calor acumulado debajo del continente provoca la dilatación de los materiales y un abombamiento.Etapa de Rift Continental:
Aparecen grandes fracturas que adelgazan la litosfera, provocando la formación de un surco o rift continental.Etapa de Mar Estrecho:
La separación se completa y comienza a generarse entre ambos fragmentos nueva litosfera oceánica y una pequeña dorsal.Etapa de Océano Tipo Atlántico:
La separación prosigue y la extensión del nuevo fondo oceánico aumenta considerablemente.Etapa de Océano Tipo Pacífico:
El océano comienza a cerrarse por la aparición de zonas de subducción en sus bordes.Etapa de Acercamiento:
El cierre casi se ha completado: ambos continentes se acercan con sedimentos marinos en sus bordes.Etapa de Colisión Continental:
Los bordes de ambos continentes y los sedimentos atrapados en medio se deforman.Etapa Final:
Las masas continentales se saturan y se forma la cordillera de colisión continental.
Relación entre Fenómenos Geológicos
La tectónica de placas presenta relación entre una gran cantidad de fenómenos:
- La actividad volcánica
- Los fenómenos sísmicos o terremotos
- La distribución en el espacio y en el tiempo de continentes y océanos
- La formación de las cordilleras
- La génesis y la destrucción de los fondos oceánicos
- La distribución de yacimientos minerales y de combustibles fósiles
Explicación del Motor de la Tectónica de Placas
Explicación Original o Clásica
Las corrientes de convección de la astenosfera eran las responsables de la tectónica de placas: estas ascendían, separaban, se formarían las dorsales; y donde se hundían, se originarían fosas.
Explicación Actual
La astenosfera ya no es el único lugar donde se desarrolla la convección, sino también en el manto.
- Bajo las zonas de subducción existen corrientes frías que muestran fragmentos de placa deslizándose hasta el límite manto-núcleo.
- Desde este límite y desde zonas menos profundas, ascienden corrientes calientes que, a menudo, no surgen por las dorsales, sino por los puntos calientes.
La litosfera realiza su propio desplazamiento a través de dos fuerzas:
- La gravedad
- El peso de la placa
EL CALOR INTERNO ES EL MOTOR DE LA TECTÓNICA DE PLACAS.
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