Paisaje Vegetal de Ribera

En el transcurso de los ríos, el suelo se impregna de humedad, de modo que este espacio queda al margen del carácter seco que pueda tener el clima del entorno. La presencia constante de agua hace que solo puedan vivir allí ciertas especies, que se disponen en franjas paralelas al río. Los bosques de ribera están formados por especies como el aliso, el sauce, el chopo y el álamo, estas van de mayor a menor humedad. Los matorrales más abundantes son la madreselva. La vegetación de ribera ha ido disminuyendo por la acción antrópica, debido a la construcción de embalses y canales.

Paisaje Vegetal de Montaña

En la montaña, la vegetación se dispone en pisos que tienen formaciones vegetales distintas en función de la altura. De acuerdo con ello, puede distinguirse entre la montaña alpina y el resto de las montañas peninsulares.

Montaña Alpina o Pirenaica

Está representada por los Pirineos. En su base aparecen encinas o robles, y pueden distinguirse tres pisos:

• Piso subalpino: entre los 1200 y 2400 metros. Reúne abetos y pinos en el bosque de coníferas.
• Piso alpino: entre los 2400 y 3000 metros. Abundan las plantas rupícolas, es decir, aquellas adaptadas a vivir en las rocas.
• Piso nival: más de 3000 metros. En este piso aparecen sobre las rocas musgo y líquenes.

Resto de las Montañas Peninsulares

Carecen del piso subalpino de coníferas. En ellas se pasa directamente del bosque característico de la zona al piso supraforestal, formado por matorrales.

Paisaje Vegetal de Canarias

La vegetación de Canarias tiene una riqueza extraordinaria. Su origen es principalmente mediterráneo, pero cuenta con influencias africanas y del Atlántico Sur. Además, por su situación insular, desempeñan un gran papel los endemismos (formaciones vegetales propias y exclusivas) y las reliquias (vegetación que ocupó grandes extensiones en otras épocas). Su originalidad se basa en el relieve que se sucede en pisos:

• Piso basal: desde el nivel del mar hasta los 500 metros, está marcado por la aridez, por ello no hay vegetación.
• Piso intermedio: entre los 200 y los 800 metros, condicionado por el descenso térmico y la humedad, en él crecen palmeras.
• Piso termocanario: entre los 800 y los 1200 metros. La vegetación se adapta a las condiciones climáticas, está constituida por el bosque de laurisilva, muy denso, y por el fayal-brezal.
• Piso canario: entre los 1200 y los 1800 metros. Está dominado por el cedro canario.
• Piso supracanario: por encima de los 2200 metros. Se caracteriza por su aridez que da lugar a matillas dispersas.

El Suelo

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre. Se compone de elementos sólidos, que son los minerales procedentes de la erosión de las rocas y la materia orgánica vegetal (raíces) o animal (gusanos). El suelo también contiene elementos líquidos como el agua (H₂O) o elementos gaseosos como el CO₂, que ocupan los poros de la tierra.

Factores del Suelo

El suelo es el resultado de la alteración de la roca madre. Existen diferentes factores que afectan en la formación y evolución del suelo:

• La roca madre: es el sustrato mineral a partir del que se forma el suelo. Influye en su color, textura, estructura, permeabilidad y acidez. Según sea la roca madre, los suelos pueden ser silíceos (sueltos y permeables), calizos (pastosos y permeables) y arcillosos (compactos e impermeables).
• El clima: es el elemento que más influye en la evolución del suelo y en sus características. El agua actúa en la actividad biológica y química y condicionan el lixiviado o disolución y arrastre de la capa superficial; si este es excesivo, se produce un empobrecimiento del suelo. Por otro lado, la temperatura condiciona la actividad química y bacteriana, que es mayor cuanto más elevada sea la temperatura. Según el clima, los suelos pueden ser zonales o clímax (aquellos cuyo origen está ligado al clima) y azonales e intrazonales (aquellos en los que además del clima afectan otros factores).
• La topografía: influye en las zonas llanas donde se acumulan suelos gruesos, mientras que en las zonas de fuertes pendientes favorecen la erosión y el deslizamiento del suelo.
• Los seres vivos: actúan de diversas maneras. Las plantas, en unos casos fertilizan el suelo al descomponerse y, en otros casos, empobrecen el suelo, como es el caso de las coníferas. La microflora, es decir, las bacterias y hongos, descomponen la materia muerta (cadáveres) y forman el humus. Los animales, aunque su influencia es menos importante, remueven el suelo provocando el transporte de sedimentos.
• El ser humano: ejerce su acción sobre el suelo, pues puede alterarlo y destruirlo o mejorarlo con abonos y repoblaciones adecuadas.
• El tiempo: es un factor determinante, dado que la formación del suelo es un proceso que requiere siglos. Atendiendo al nivel de evolución de un suelo, estos pueden ser: suelos jóvenes e incipientes.

Vocabulario

• Textura del suelo: es el tamaño de las partículas que lo componen.
• Estructura: es la forma en que se agrupan las partículas del suelo en fragmentos mayores.
• Permeabilidad: es la capacidad del suelo de permitir la filtración de agua y gases.
• Edafología: es la ciencia que estudia el origen del suelo, su evolución y sus características.