Unidades de Relieve Peninsular

La Meseta Central

Es un antiguo zócalo que se extiende por el centro de la Península Ibérica y tiene una altitud media de 660 m. La principal cordillera que la atraviesa es el Sistema Central, formado por varias sierras enlazadas entre sí y separadas por estrechos valles.

El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas:

• La Submeseta Norte, de mayor altitud que la Sur y que se corresponde con la cuenca del río Duero.
• La Submeseta Sur, dividida por los Montes de Toledo en dos grandes cuencas: la del Tajo al norte y la del Guadiana al sur.

Los Rebordes Montañosos

Están formados por cadenas de montañas que actúan como barrera frente a la influencia marítima.

• En el reborde noroccidental está el Macizo Galaico y los Montes de León.
• En el norte, la cordillera Cantábrica.
• En el noroeste, el Sistema Ibérico, formado por una sucesión de sierras.
• En el reborde meridional, el gran escalón de Sierra Morena.

Las Unidades Exteriores

Son cordilleras jóvenes:

• En el norte peninsular están los Montes Vascos y los Pirineos, separados del Sistema Ibérico por la depresión del Ebro.
• En el extremo noroeste, la cordillera Costero-Catalana, de menor altitud y paralela a la costa mediterránea.
• En el sur de la Península: cordilleras Béticas, separadas de Sierra Morena por la depresión del Guadalquivir. Las cordilleras Béticas están formadas por la cordillera Subbética, situada en el interior de Andalucía, y la cordillera Penibética próxima a la costa. Esta última incluye Sierra Nevada, con el pico Mulhacén, que es el de mayor altitud de la Península.

El Relieve de los Archipiélagos

El Archipiélago Balear

Se encuentra en el mar Mediterráneo y sus islas principales son: Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera. Son prolongaciones de las cordilleras Béticas unidas por un estrecho que discurre bajo el mar. La isla de Mallorca tiene las montañas más elevadas, la sierra de Tramuntana con 1445 m de altitud en el pico Puig Major.

El Archipiélago Canario

En el océano Atlántico al noroeste de África, lo forman 7 islas: La Palma, La Gomera, El Hierro, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Tienen un origen volcánico, que se formaron por acumulaciones de materiales eruptivos. El vulcanismo ha originado un relieve característico y siguen habiendo volcanes activos como el Teide, que además es el pico más elevado del relieve de España con 3718 m.

Factores del Clima de España

Una de las características más peculiares del clima español es la diversidad climática, debido a:

• La situación en la zona templada de la Tierra, que permite la entrada de masas de aire frías y cálidas. Las temperaturas aumentan según nos desplazamos de norte a sur.
• La influencia marítima: suaviza las temperaturas en las áreas costeras.
• La presencia de las borrascas atlánticas en el norte y oeste peninsular, que aporta más humedad que en el resto de España.
• La elevada altitud media de la Meseta y la existencia de varias cadenas montañosas.
• La proximidad al Trópico de Cáncer en el caso de Canarias.

Las Zonas Climáticas

• La zona atlántica (Galicia y cornisas Cantábricas). Con clima atlántico u oceánico, caracterizado por precipitaciones abundantes, veranos frescos e inviernos suaves.
• La zona mediterránea: el resto de la Península, Baleares, Ceuta y Melilla. El clima mediterráneo produce una estación seca en verano, precipitaciones escasas e irregulares y mayor amplitud térmica. Se distinguen tres subtipos:
  • Clima mediterráneo litoral (Baleares, desde Andalucía Occidental hasta Málaga): tiene veranos secos e inviernos suaves, precipitaciones sobre todo en primavera y otoño.
  • Clima mediterráneo continental (Meseta, valle del Ebro, interior de Andalucía): gran amplitud térmica, inviernos fríos y veranos calurosos con tormentas.
  • Clima mediterráneo árido (Almería y Murcia): escasez de precipitaciones y suavidad térmica en invierno.
• Zona subtropical de las islas Canarias: tiene temperaturas suaves y uniformes a lo largo del año y precipitaciones similares a las del clima mediterráneo.

Además, está el clima de montaña, frío y lluvioso, en altitudes de más de 1000 m (Pirineos, Sierra Nevada, Picos de Europa, Gredos y Teide).

Los Ríos

Existen 3 vertientes hidrográficas:

• Vertiente Cantábrica: con caudal elevado para su escasa longitud, debido a las abundantes lluvias y la proximidad a la montaña. Los principales ríos son: Bidasoa, Deva, Nervión, Sella, Nalón, Narcea y Navia.
• Vertiente Atlántica:
  • Ríos del noroeste peninsular: cortos y caudalosos, como el Miño y su afluente el Sil.
  • Ríos del centro y sur peninsular: largos y con caudal variable según las estaciones. Los más importantes son: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir, que atraviesa Andalucía.
• Vertiente Mediterránea: el más importante es el Ebro, el más caudaloso de España. Los demás ríos que desembocan en el Mediterráneo son cortos y de caudal irregular. Los más destacados son: Ter, Llobregat, Turia, Júcar, Segura, Almanzora y Guadalhorce.

Las Costas

Presentan alternancia de costas altas y rocosas con zonas de costa baja y arenosa.

• Costa Cantábrica: es abrupta y escarpada con escasas playas y muchos acantilados.
• Costa Mediterránea: con varios sectores:
  • Litoral catalán con relieve desigual.
  • Sector central, ocupado por el golfo de Valencia.
  • Costa andaluza oriental, muy abrupta por la cercanía a la cordillera Penibética.
• Costa Atlántica gallega: formas muy recortadas y profundas rías.
• Costa Atlántica andaluza: es suave y arenosa, destacan las marismas y bahías.
• Costa de las islas Baleares: extensas playas y muchas calas. La costa norte de Mallorca es alta y abrupta por su origen montañoso.

Principales Regiones Vegetales

Región Atlántica u Oceánica

Con abundancia de humedad y precipitaciones que favorecen los árboles frondosos y de hoja caduca.

• Hayedos: presentes en la cordillera Cantábrica, Montes Vascos y Pirineo navarro.
• Robledales: alternan con los hayedos, dependiendo de la especie pueden ser:
  • Carballedas: que ocupan Galicia y la cornisa cantábrica, pero están siendo sustituidas por el pino y el eucalipto.
  • Bosques de melojo, rebollo y quejigo: presentes en la montaña cántabro-pirenaica y parte de Cataluña.

Región Mediterránea

Con vegetación de hoja perenne adaptada a la sequía, con hojas endurecidas, alargadas o en forma de escama. Las principales especies son:

• Encinar: bosque característico de esta región, desde las llanuras del Duero hasta Almería y desde Cataluña hasta Cádiz.
• Alcornocal: en las áreas más húmedas, se localiza en Extremadura, nordeste de Cataluña y zonas de Andalucía occidental.

Región Subtropical

Corresponde con Canarias y destaca la laurisilva. Además, cuenta con especies singulares como el pino canario, el cardón y la tabaiba dulce.

Vegetación de Montaña y de Ribera

Vegetación de Montaña

Presencia de coníferas como el abeto, la sabina o el pino. La vegetación se encuentra escalonada en pisos vegetales en función de la altitud y la orientación solar.

Vegetación de Ribera

En los márgenes de los ríos con caudal constante, gracias a la humedad de las orillas. Destacan alisos, sauces, chopos, fresnos y olmos.

La Transformación de los Paisajes Naturales

Las actividades humanas han provocado la desaparición de la vegetación original. Muchos bosques han sido repoblados y otros sustituidos por matorrales y formaciones herbáceas.

Los Problemas Medioambientales

• La contaminación y el consumo excesivo de agua: el agua está contaminada por vertidos y la llegada de agua contaminada al mar causa la contaminación de las costas.
• Contaminación del aire: por la emisión de gases de las zonas industriales, automóviles, calefacciones, etc.
• Generación de basura: problemas de reciclaje.
• Incendios forestales, desertificación o urbanización excesiva.

La Protección de los Espacios Naturales

Es fundamental proteger los espacios naturales para conservar la biodiversidad y garantizar la explotación sostenible de los recursos.

• Parques nacionales: espacios naturales de alto valor ecológico, poco alterados por la acción humana. Hay 15 en España.
• Parques naturales: dependen de las comunidades autónomas y su objetivo es conservar el medio ambiente de manera compatible con una explotación sostenible de sus recursos.
• Reservas naturales, paisajes protegidos, monumentos naturales: protegen ahora más de 600.000 hectáreas.
• Reservas de la biosfera: buscan compatibilizar la conservación de la naturaleza con el desarrollo sostenible.

Etiquetas: clima, España, Relieve, ríos, vegetación