INTRODUCCIÓN

Las ciudades españolas vienen de un largo proceso urbanístico, que explica su morfología, estructura y problemas. Las ciudades se relacionan entre sí y con su entorno, creando un sistema urbano, cada una ocupa una posición y quiere mayor relevancia. Ciudad: combinación de criterios cuantitativos o estadísticos basados en cifras. Urbanos los municipios con más de 10.000 habitantes, y criterios cualitativos (la definen por sus carácterísticas morfológicas, funcionales o por las actividades que hacen sus habitantes, sociológicas etc). Población urbana española ha ido creciendo lentamente (la mayoría vivían en el mundo rural). Con la Industrialización las ciudades aumentaron rápidamente.

1. EL SISTEMA DE CIUDADES

Es la disposición de las ciudades sobre el territorio, las relaciones entre sí y con su entorno. El sistema de ciudades dibuja redes compuestas por las ciudades y líneas (los flujos). Las ciudades se organizan jerárquicamente en el territorio, no tienen la misma importancia ni hacen las mismas actividades o funciones. Las ciudades tienen relaciones de interdependencia: las mayores, mayor influencia, prestan servicios especializados a las menores. La importancia se mide por: el volumen de población e importancia de las funciones que desempeña. Hasta 1980, se dejó el modelo heredado de la época industrial para pasarse a experimentar cambios, todavía sin consolidar, la integración en la Comunidad Europea y en el sistema económico mundial.

1.1. JERARQUÍA URBANA

Rango jerárquico de un núcleo de población viene por el tamaño demográfico, funciones desempeñadas y ámbito de influencia. En España hay 5 rangos urbanos:

● Metrópolis nacionales. Primer nivel: Madrid y Barcelona, superan 3 millones de habitantes. Ejercen su influencia sobre todo el territorio nacional y se relacionan con otras metrópolis internacionales. La función básica de las metrópolis nacionales es ser sedes de servicios altamente especializados.

● Metrópolis regionales de primer orden. Segundo nivel: Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Población 500.000-1.000.000 y su influencia es solo en la regíón, pero se mantienen lazos con las nacionales. Destacan por ser sedes de servicios especializados.

● Metrópolis regionales de segundo orden. Tercer nivel: Murcia, Alicante, Granada, Santander, etc. Población 250.000- 500.000, son centros de servicios especializados y cumplen funciones del sector secundario y terciario. Menor ámbito de influencia.

● Ciudades medias. Cuarto nivel: Gijón, Vitoria, Elche, Sabadell, Jerez de la Frontera, Albacete, Badajoz y Lorca. Población 50.000-250.000, son capitales provinciales o localidades que actúan como núcleos regionales.

● Ciudades pequeñas. Quinto nivel: Úbeda o Plasencia, entre otras muchas.Tienen un ámbito de influencia reducido y también menos población 50.000. Han fortalecido sus funciones, mejorando su base económica comercial, industrial y turística.

Las áreas metropolitanas: conjuntos urbanos donde los municipios que lo componen superan 300.000 habitantes y funcionan como unidad de mercado inmobiliario, trabajo, transporte, compra, etc.

1.2. FUNCIONES DE LA CIUDAD

La función de la ciudad es la actividad principal que se realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Hoy, la mayoría de las ciudades cumplen tres funciones principales: residencial, de servicios e industrial.

● Función residencial. En ella vive la mayor parte de la población, España tiende a convertirse en un país urbano como los países desarrollados.

● Función de servicios. La mayor parte de las actividades urbanas tiene que ver con este sector

Servicios de proximidad. Prestaciones que necesitamos cercanas a nuestro lugar hogar.

○ Servicios comerciales especializados o de centralidad. En ellos aparecen servicios básicos típicos de las grandes superficies comerciales, centros comerciales, espacios de comida rápida y multisalas de cines.

○ Servicios turísticos. Los servicios relacionados con este sector económico se encuentran ampliamente implantados en muchas localidades. Incluso en ciudades no turísticas existen empresas dedicadas al turismo.

○ Servicios financieros y de seguros. La actividad financiera y de seguros presenta una doble ubicación en las ciudades españolas.

■ Las sedes sociales bancarias y de las compañías de seguros conforman los centros de negocios, ocupan espacios urbanos muy localizados denominados CBD. Se trata de edificios emblemáticos en los espacios más caros de cualquier ciudad.

■ La política de proximidad que llevan a cabo los bancos se traduce en la apertura de sucursales en la mayoría de los barrios.

○ Los servicios públicos especializados (poder político, universidades, hospitales). Por lo general, se concentran en las partes centrales de las ciudades, pero con el incremento de los servicios tiende a una mayor dispersión de su localización urbana.

○ Función militar: se puede observar en las localidades próximas a bases militares.

○ Cultura y ocio. Se mantienen en el centro urbano, mientras que los grandes cines y los complejos deportivos se han retirado de él.

● Función industrial. La industria ha perdido importancia en el contexto de la sociedad actual, sin embargo, ha sido y es importante en el desarrollo de muchas ciudades, incluso en las ciudades menos involucradas en la Revolución Industrial.

1.3. ÁREAS DE INFLUENCIA DE LAS CIUDADES

Funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa= área de influencia. El alcance del área de influencia urbana no es permanente. Sus límites son fluidos ya que las poblaciones se reparten en centros que compiten entre sí.

2. PRINCIPALES ÁREAS Y EJES URBANOS

El sistema de ciudades tiende a articularse, formando ejes de desarrollo, estos se producen cuando las ciudades se articulan en torno a infraestructuras de transportes terrestres.Los ejes que conforman

el sistema urbano español son los siguientes:

● Madrid (núcleo urbano principal de España): Caracterizado por sus funciones terciarias. Su situación central dentro del sistema de infraestructuras le da una posición entre varios ejes. Tiene gran peso dentro del sistema económico español, sufre problemas de congestión (extiende su área de influencia a las provincias limítrofes).

● Los ejes se forma de manera semianular en torno a la capital:

○ Eje atlántico gallego: Costa entre Ferrol y Vigo, con prolongaciones al interior (Ourense y Lugo). Mayor parte del sector productivo gallego y es parte de un eje de mayor envergadura que va hacia Oporto.

○ Eje cantábrico: Eje discontinuo que incluye el triángulo asturiano (Oviedo-Gijón-Avilés), Santander y el triángulo vasco (Bilbao, San Sebastián y Vitoria) y presenta ramificaciones al interior (León, Burgos y Logroño). Está en fase de ajuste, es uno de los espacios más debilitados por el declive de la industria como factor de urbanización.

○ Eje mediterráneo: Va de Girona a Murcia, es de los que tiene mayor potencial de desarrollo. Plenamente consolidado desde el punto de vista de la red urbana, nivel de urbanización muy elevado y tiene una estructura económica diversificada: industrial, terciaria, agrícola, etc.

○ Eje del valle del Ebro: Enlaza los ejes cantábrico y mediterráneo, ciudad principal Zaragoza. Es un eje dinámico, con equilibrio entre la industria y los servicios.

○ El eje andaluz: es doble. El litoral andaluz es un gran corredor de gran importancia turística, además es la continuación natural del eje mediterráneo y enclave de conexión con África. El eje del valle del Guadalquivir es menos dinámico y sus ciudades están ligadas a actividades agrarias del entorno, industrias locales y actividades turísticas.

● El interior peninsular carece de ejes urbanos. Predominan pequeñas ciudades especializadas en comercio y agroalimentación.

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